春風扇（〇十）
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春風扇（〇十）
池鏡扼住自己的手腕轉一轉, 倒不知他們連家的女人牙口這樣好，咬得他手上滲了血。他將額心皺著，瞅玉嬌一眼，“要不是遇見我, 你姐姐就跑沒影了。我往史府去讀書, 走到這裏, 可巧看見你在追人。”
“多謝你。”玉漏謝過便調目看玉嬌, “你是怎麽著？天都還沒亮你這是要往哪去？”
玉嬌給她拉著, 急著要掙, “你放開我！我到哪裏去與你什麽相幹，你又不見得是真掛心我的事, 不就是怕我跑了娘罵你！”
玉漏一口咬定，“你要跟小夏裁縫私奔？”
見她猜著，玉嬌索性梗起脖子，“是又怎的？你也學娘, 拿根棍子打折我的腿？今日打不死我，我明日還跑，明日打不死我, 後日也是一樣！”
玉漏半晌才喘勻了氣, 一雙眼瞪著她, “你是鐵了心了？”
玉嬌不吭聲，也只管朝她回瞪著眼。姊妹兩個相互瞪了片刻, 到底是玉漏敗下陣來，松開手, “將來吃了虧, 你可別怨我沒攔著你。”
“你放心，怨天怨地也怨不到你頭上。”
池鏡看了半晌, 因見玉嬌轉背走了，玉漏也不去追，便朝前遞了下下巴，喊了聲，“嗳，你要上哪去，我用馬車送你一程。”
正是這時候天還未亮，就是雇車也雇不到，何況玉嬌身上只得幾文錢，也不夠雇去碼頭的，因此又掉回身來看玉漏的意思。玉漏沒話好說，下巴向車上一撇，賭氣先捉裙登輿。
路上大家都沒話說，玉嬌是也顧不上問池鏡是誰，滿心盼著早點趕去碼頭上。玉漏自然也沒告訴，對她執意要犯這個傻很有些生氣。然而更氣自己，怎麽明知她是犯傻，偏還要幫著？
池鏡也不犯著自報家門，只管在對過坐著，一雙寂靜的眼在她姊妹間脧來脧去。後來不知想到什麽，在那裏將笑不笑的，把臉微微仰起來，又是目空一切的神氣。
比及到了碼頭上，天際放出一點紅熱，遠遠照明小夏裁縫的輪廓，背著個包袱皮在那棧道口踱來踱去，身後泊著艘小船。看見玉嬌他就笑了，忙迎著跑過來，“我還想你今日約莫是跑不出來的。”
玉嬌回頭把馬車旁站著的玉漏眺望一眼，因問：“咱們是去哪裏？”
小夏向身後指一指，“我包了艘船，咱們先往高淳縣去，我有個遠房表舅在那裏做小買賣，咱們先去投奔他，安身下來再慢慢打算。”
玉嬌自是點頭答應，小夏拉著她往棧道走去，待要登船，玉漏又跑來喊住玉嬌。
玉嬌推小夏先上船，自己猶猶豫豫地往回迎幾步，“我這就走了，你回去就跟娘說沒攆上我，省得她打你。”
玉漏低著頭沒說話，好一會才擡起頭看她，“就是打我一頓也沒什麽，又不是沒挨過。只是你們，往後怎麽辦呢？”
“往後再說往後的。”玉嬌倒是豁達，笑盈盈地回頭看一回小夏裁縫，“他有手藝，餓不死我們的。”
她頓了頓，低著臉笑一會，漸漸淚水盈眶，“我這一走，就不再回來了，玉漏，你要自己保重。若得空時——常回家瞧瞧娘，我心裏一向是恨著她，這會要走了，不知怎的，倒有點放心不下她。你是曉得的，爹常日不在家，就是在家也只拿她當個下人使喚，他不當她是妻，將來就是發達了，也絕不會舍得多給她一點好處，還要靠你和玉湘照應著點。”
河岸上的風直朝玉漏鼻腔子裏灌，吹得她一開口嗓子就有點喑啞了，“你還管她做什麽？多打算打算自己日後怎麽過才是正經。”踟躕片刻，忍下切膚之痛由懷裏摸出個細金鐲子來，一下塞給玉嬌，“我在唐家積攢兩年，結餘的都打了這個，你拿去，等安定下來就拿去押幾兩銀子做個小買賣。你不是說小夏有手藝嚜，將來開間鋪子自己做。”
玉嬌捧著那鐲子，一時眼熱心熱，咬住唇待說不說的。
玉漏不待她說，先笑了，“將來果然日子過紅火了，可要想著還我。走吧，快走，別叫我後悔，我這個人可是最看中錢財的。”
她在棧道上站了會，直望著玉嬌登船，那小船又飄飄搖搖遠去了，及至什麽也望不見。日出把水面映紅了，長長棧道斜鋪著冷露晨曦，風一吹，兩邊蒼茫的蘆葦蕩就向她壓過來，碼頭上的熱鬧也慢慢向她淹過來。她心下惘惘然的，有種被遺棄的孤獨與悲愴，
可當掉過頭望見池鏡還倚在馬車旁等著，又一下覺得有了方向，不至於不知何去何從。
她趕著走回他跟前道：“這一早上，把三爺讀書的事情都給耽擱了。”
池鏡笑了笑，扶著她的胳膊送她上車，自己也緊跟著鉆回車內，“你二姐這一走，就不怕你爹娘告那裁縫家中一個拐帶民女之罪？”
可是問醒了玉漏，他爹在胡推官府上當差，不怕衙門不理他的官司，當下不由得替玉嬌捏了汗。
池鏡又笑著寬她的心，“其實也不怕，我雖不認得你爹，卻知道讀書人最是好體面。你回去只管照實說你二姐是心甘情願隨人私奔，他要顧忌自家的顏面，也不好往衙門去告。”
這倒是，她爹不見得拉得下這個臉，何況告了也無用，人是難追回來了，小夏裁縫家裏也賠不起銀子。她又放下心，對他笑笑，“你說得很是。”
池鏡在對過看了她片刻後，躬著身子挪到她旁邊去坐。玉漏正看他，見他擡起手理她的鬢鬟，皺著眉笑道：“你一定是還睡著就聽見你二姐跑了，頭發也沒來得及梳理，衣裳也沒好生穿。”
她跟著他的眼低頭一瞅，果然襖子領口的子母扣沒扣上，襟口往下墜著一片，露出裏頭早洗薄了的黛色裏衣，透著點雪白的肉。
她臉上一紅，忙把扣子系上。
又聽他說：“你這慌裏慌張的，還當我們在車上做了什麽。”他眼不看她，只是笑，“別急，你慢慢整理。”
好像真做了什麽似的，玉漏更覺臊了。這人動作上沒有一點愈矩，話卻專往暧昧了說，不知道安的什麽心。她系好扣子，趁他眼在前方，暗暗瞅他。
隔會池鏡算她衣裳理好了，轉過臉來，“送你回蛇皮巷？”
玉漏點點頭，小心道：“就怕耽擱了你的正經事，這會趕去史家只怕都晚了。”
“這倒無妨，我去史家讀書不過是應個景，我們老太太看不慣我鎮日在家閑耍。”他握一下她的手，覺得冰，便把身上披風解下來給她攏上，“你睡會，到了我叫你。”
還是初春大寒時節，這車內雖燒著個炭盆，可玉漏身上本就不好，又兼奔忙了一早上，吹著些風，給炭一熏，益發覺得身沈頭昏。四下一看，要睡也沒個地方睡。
池鏡說：“你就倚在我肩上睡。”
她不吱聲，也不動作。他便歪下笑臉來，“怎的，不好意思？怕什麽，將來比這更不好意思的事還有，難道也總是不言不語的不理我？”
玉漏不知他這“更不好意思”的事是指什麽，想也來不及細想，臉上先燒得滾燙。又怕給他這雙似笑非笑的眼睛繼續盯著，就把眼一閉，腦袋搭到他肩頭去。
他旋即伸展胳膊攬住她，背靠在車壁上去就不再動了。玉漏卻是一直在他懷抱裏發僵，寒毛全部豎著，哪裏還睡得著。
“你預備和我僵一天？”他只管眼視前頭，目光一晃一晃的，笑著捏了捏她臂上的肉，又將她攬緊一點，“放松快些，只管睡你的。”
玉漏覺得臂上那塊肉不由自己在跳，睜開眼看他，剛好看在他的下頜上。那是條既冷硬又溫和的弧線，矛盾得隨了他這個人，皮膚上有片胡須的影，發著淡淡的青。她伸手摸了下，“你不剃胡子的？”
他自己也擡手摸了下，“晨起胡亂剃了一回。”
“你自己剃的？”
“這些事也不犯著叫旁人去做。”他斜下玩笑的眼睛，“將來等你來給我剃，好不好？”
玉漏縮回手，他那雙笑眼似乎並沒有望到將來去，這一點她還看得出來，所以不曉得該不該接他這話。到底沒說什麽，微笑又闔上眼假裝睡覺，漸漸果然起了些倦意，就真睡了過去。
再醒來不知什麽時候，想必是進了城，聽見鬧哄哄的聲音，不知是哪條街上。背上披著池鏡的披風，前頭不知幾時又多了件他的銀鼠外氅，直圍到脖子後頭去，把她包得個嚴嚴實實。
池鏡原也仰著頭靠著車t壁在睡，胳膊還圈在她背後，她一動他緊跟著也醒了，覺得整條手臂又酸又麻。還來不及甩一甩，看見她要扯那外氅，他又忙摁住她的手不許她扯，“再圍一會，剛睡醒要給冷氣激著。”
玉漏給她兩件衣裳包得像個粽子，臉上熱烘烘的一團紅氣，“你不冷？”
他裏頭只穿著件玉色圓領袍，卻搖頭，把腳下的鎏金銅盆輕踢一下，“不冷，這炭剛燒完，還有餘熱。”說著扭頭挑簾子看了下，正巧看見前頭有賣羊湯的，因問她，“你想必是沒吃早飯，餓不餓？”
玉漏正要推遲，他人已先跳下車去了，吩咐永泉把車停在路邊，他自己朝前頭那攤上走去，有意要松動松動筋骨。那攤子擺著兩張八仙桌，其實可以叫玉漏下車來吃，但這是東臨大街上，他怕給史家的人撞見。
他要了兩碗羊湯，斜立在攤前等，等得不耐煩，一會橫抱胳膊，一會反剪雙手，一會蹙著眉只管把某處盯著，不知在想著什麽出神。素來都是他使喚人的，今日卻替人跑腿。玉漏在車內望著，有點怙惙。
不一時池鏡端著兩碗羊湯登輿，遞給玉漏一碗，又給了個羊肉餡酥餅，“好歹不論這起小攤的味道如何，先填飽了肚子要緊。”他自己只喝了一口就撂在一旁不吃了。
“你吃不慣？”玉漏一笑又道：“想來也是，你們家什麽山珍海味沒有，就是在外頭吃飯，也都是吃的大酒樓裏的東西。”
“你把我看得過於金貴了些，從前南京北京兩頭跑，路上不拘什麽攤子野店，也是要吃一頓的。我早上吃過了早飯。”
“那做什麽還要白費買這一碗？”
池鏡把羊湯端起來吃一口，笑道：“怕你一個人吃覺得沒滋味。”他拿箸兒把這碗裏的羊肉都扒去她碗裏，“多吃點，瘦得硌人。”
玉漏吃了小半碗吃不下了，池鏡叫永泉把碗給攤子上送回去，一時車又走起來，晃晃悠悠的，摧得人又昏昏欲睡。
“鳳翔往常州去了，這一向你怎麽過的？”
“還不是就那樣過。”玉漏不能告訴他在這些日受的苦，倒不是怕他心疼，何況還不到心疼的份上。她只怕橫生枝節，因此胡說兩句混過去。
池鏡笑道：“那位鳳大奶奶就沒趁著這空子為難你？”
玉漏也笑，“你把人想得也太壞了，我們大奶奶還不至於如此，就是吩咐些活計，也是我分內的事。”
池鏡大約曉得她是說假話，也不去追究。真追究出來她過得很不如意又當如何？他不見得有那樣長遠的打算。因此一笑就罷了，“想你們大奶奶絕不能給你什麽好吃好喝，你要是缺個什麽使用，告訴我一聲。”
玉漏不說話了，他等片刻又笑，“你心裏在想：‘有幾個錢就了不得，隨隨便便拿來打發人。’是不是？”
玉漏笑著低了低頭，“沒有這話，我是想說謝你，又覺得說出來言輕。”
“這倒是了，你和我還說什麽謝？我是怕你過不好，你的性子是多一事不如少一事，一定也不肯去對鳳太太說，你娘家也幫不上你什麽。除了我，你還可對誰說去？”
她彎著眼笑，“你有這心，我就心滿意足了。”
池鏡看她一會，倏地湊在她耳邊極輕浮地笑了聲，“這就滿足了？你也太好敷衍了，我還預備著心肝脾肺，連腎也掏給你呢。”
他湊得這樣近，又說著這樣的話，玉漏都要以為他是要親她了，也做好給他親的準備。誰知他說完就退開了點，又挑簾子看，“到了，巷子裏進不去馬車，只好勞駕你自己走一程。”
言訖先跳下車，又攙玉漏下來，“你幾時回鳳家？”
玉漏還陷在他方才的輕薄言辭裏，呆楞楞的，“大約後日。”
“想必你們那位大奶奶也不肯使車轎來接你，後日你在家等著我，我從史府下學過來，接你回鳳家去。”
玉漏磨蹭著走進巷中，又回頭看他，見他也不急著登輿，還站在那裏朝著她柔情微笑。她心下有種說不出的煩惱，倒是頭一回看不清男人。
歸家已近晌午，秋五太太正在廚房裏燒飯，聞聽得院門響，忙跑出來瞧。見只玉漏一人回來，當下便急得跳起來，“你二姐呢？！”
玉漏疲累得緊，只管沒精打采地往正屋走去，“沒追上，跑了。”
秋五太太忙追進去扯她，“跑了？跑哪裏去了？就在你眼跟前，你還能放她跑了？！”
“誰知她腿腳竟這樣快，我追她到那白水巷裏她就沒了影。我又沿路找了她一早上，早起做買賣的那些人也都問了，人家說沒看著，我有什麽法？”
“和她素日有往來的人家，你沒去問問？”
“她素日就只和陳家李家的姑娘有往來，人家早就出了門子了，夫家又遠，您願意去您去，我可是走不動了。何況她有那樣傻？就那兩個要好點的人，偏跑到人家去，勤等著您去找？我看她早是就存了這份心，或許和那小夏裁縫暗地裏早就商議好了的，親事不成，兩個人就私奔！要不這不早不晚的，她跑什麽？”
秋五太太怔了一陣子，忽地一屁股落在凳子上，拍著腿直哭，“我的老天王爺啊！我怎麽就生了你們這幾個孽胎禍根？還承望你們將來發達了報答父母，誰知非但望不上，反做出這沒臉面的事，叫我怎麽跟連家的祖宗交代啊！”
玉漏腦仁給她哭得發脹，懶得理會，只管拖著身子上樓去，“您還是先想想怎麽和爹交代吧，祖宗，哼，且遠著呢。”
一經提醒，秋五太太也顧不上罵她了，忙掣了身上的圍布往廚房裏滅了竈火，匆匆換了衣裳趕去胡家報信。玉漏在樓上聽見咚咚咚的腳步聲，打急鼓一般，也懶得理會，只覺身子沈重，倒在鋪上便昏睡過去。
醒來不知時辰，只是天昏地暗，一彎細月懸在支摘窗前，給那些釘著的板子橫七豎八地一割，月亮也成了斷肢碎截的月亮。屋裏冷颼颼的，那被窩睡這許久也睡不熱，連玉嬌那一副行屍走肉也不在了，更添倉惶。
玉漏爬起來欲往樓下燒熱茶吃，走到樓梯口就曉得他爹回來了，能聽見他滿屋亂踱的腳步聲。再輕腳往下走兩步，果然看見他爹在那掉了漆的八仙桌前走來走去，反剪著手，佝僂著背，一時低頭長嘆，一時仰首嗟籲，仿佛在作詩。他是瘦高身量，戴著襆頭，側面看去像根細竹竿上挑著個裝酒的葫蘆，頗具一股文人雅興的意趣。
秋五太太自然是陪坐在一邊的長條凳上，不住在蘸淚，偶爾怯生生地斜窺他一眼，等著他雷霆發怒。
他久不發怒，她有點不習慣，慌著出主意，“要不明日望縣衙裏頭去告官？他們鄉下人難道有個不懼怕的？等差役尋上門去，不怕他們夏家不交出人來，順便還要他們賠個十幾二十兩銀子！也讓他們吃吃教訓。”
玉漏循著木梯下來，一面搭話，“我看不好，鬧到衙門去，把玉嬌找回來，以她的性子，到時候偏要一口咬定是她自家情願的，爹的臉上也無光。何況他們私奔，難道會想不到咱們會往他們家裏找去，就肯回家？我看八成是跑到別的地方去了。”
連秀才剛要叱他這老婆，聽見玉漏如是說，又壓下火去，瞅秋五太太一眼，“三丫頭說得有理，還不好去報官。”
秋五太太幹瞪著淚眼，“那可怎麽辦？”
連秀才嘆道：“只好先往她認得的人家先去問問，也不要說不見了人，只旁敲側擊打聽著就是了。若是問不著，明日我回胡家去，找個要好的小廝往那夏家去打探，再探不著，就托幾個相熟的差役幫著找。”
如此說定，留下玉漏看家，兩口子打著燈籠向親朋家中去問。玉漏栓上院門聽見打梆子，不過才一更，天黑得早。院裏受了風吹，進屋冷不丁給炭火一激，不免帶出一陣咳嗽。
她把鐵銚子坐在爐子上，滿屋尋了遍吃的，有包玫瑰酥餅給她娘藏在臥房的圓角立櫃裏，不知放了多久，早碎得掉渣，她便撚著那些渣坐在爐前就著熱茶慢慢吃。心裏一壁算著玉嬌他們的船是走到哪裏了，不知道路上有沒有見到她夢寐以求的天空海闊？
忽聞得有人敲院門，大黑天的不曉得會是誰。出去開了見是個陌生的年輕婦人，玉漏疑惑，她便笑道，“我是隔壁王家的。”
一聽聲音玉漏就認出是西坡的媳婦，是叫周梨娘t。玉漏忙把周身的精力都調出來回以和善的笑，“原來是王家嫂子，還是頭回照面呢。嫂子有事？快進來說，外頭怪冷的。”
“不進去了，我就是來問問你吃飯沒有？沒吃快上我家吃去，我們家裏正煮鍋子吃，也要人多吃起來才熱鬧，偏爹媽走親戚去了。”
玉漏受寵若驚，客氣道：“多謝嫂子，我才吃過晚飯，就不叨擾了。”
那梨娘嗔她一眼道：“吃什麽？我聽見你們家鬧了半日，仿佛是為你二姐的事，還有那個空閑燒飯麽？你不要和我講虛客氣，咱們鄰裏鄰居的，一頓便飯有什麽打緊？”
於是硬拉著玉漏往家去，玉漏進了他們正屋裏一看，長供案上點著兩只蠟燭，窗戶上還著大紅囍字，褪成了沒精打采的橘色，他們成親也近兩年了。
榻前八仙桌上也點著蠟燭，當中擺著個銅鍋，墩在小爐上咕嘟咕嘟冒泡，又擺著些切得薄薄的羊肉豬肉，及幾樣新鮮菜蔬，滿屋繚著一股肉香氣，暖烘烘的。西坡坐在那裏沒看她。
梨娘闔上門便對西坡笑說：“你還幹坐著做什麽呢？還不快搬了凳子玉漏姑娘坐呀。”不是責怪的口氣。
西坡應了聲，去墻根底下搬了凳子來，才向著玉漏微笑點頭，“三姑娘。”
玉漏也微笑點頭，梨娘忙掣她坐下，“他才剛關了鋪子家來，這鍋子才擺上，我們也還沒動，你不要棄嫌，只管安坐著吃。”
“嗳。”玉漏在西坡對過坐下，笑得臉發僵，“你們家小子呢？”
梨娘道：“爹娘抱著往親戚家去了，難得清靜這一日。要不是也不好叫你來，那孩子好哭，怪吵人的，素日沒少驚擾著你們，我也不好意思。”
玉漏聽她娘抱怨過，想必她不在家時她娘也沒少朝人家指桑罵槐，自己也很不好意思，“我娘就是那張嘴厲害，你們可別見怪。”
梨娘忙笑著搖頭，“你們不見怪我們就好了。快別說這些了，先吃飯，豬肉是自家鋪子裏的豬肉，這羊肉是我爹晨起送來的。”
聽見說梨娘的娘家也是開肉鋪的，賣的羊肉，兩家人很算得上門當戶對。想必她很能習慣肉的腥氣，因此近兩年的光景下來，未見生怨，臉上還散著溫柔和氣的容光。
她相貌算不得好看，也不能算難看，身條清瘦，臉盤子細長，顯得有點寡相。西坡雖然相貌身段好，但是有些讀書人清冷的氣度，兩個人也算登對。他只顧著把碟子裏的肉一片片搛去鍋子裏，微笑著一言不發，只聽她們說著家常閑話，也不看人，好像有點刻意避嫌的意思。
不過他向來話就少，都不感到奇怪。梨娘只顧著和玉漏說話，一面熱絡地給她搛菜，生怕她客氣著吃不飽。一會想起廚房裏還有一塊年糕放在那裏，便起身道：“我去將那塊年糕切了來，下在這羊湯鍋子裏也好吃。”
梨娘一出去，西坡的眼睛就只看著鍋子。剛好在他們手邊，角對角凝著兩只蠟燭，他的微笑像是給蠟封在臉上的，黃得發舊。一並封住的，還有他們舊年的一縷情愫。
那鍋裏的煙只管騰騰地往上躍起來，團住一段時光，使彼此偶爾一偷眼也看不清彼此。玉漏知道，是她對不住他，盡管預先知道爹娘沒可能答應，但到底她連爭取一下也沒有，先就給他們之間判定了死刑。他是在她走後才娶的妻。他是等她走後才娶的妻，她記死了這一點，一直感到欣慰。
而今看來，梨娘和他的日子的確是和她所料中她和他的日子半點不差。可她不知是為什麽，竟有想哭的情緒。
“聽說你又不在唐家了。”他說。
玉漏錯愕一瞬，緊跟著忽然活過來似的，心跳不止。她笑著點頭，“年前的事情，去了鳳家。”
“我曉得。”
西坡只說了這一句，仿佛盡在不言中，他依然暗暗留心著她的事。她覺得可以這樣認為，禁不住有點高興，“鳳家你聽沒聽說過？”
“仕宦之家，有點耳聞。說你是跟了鳳家大爺，叫鳳翔的，是不是上回巷子裏遇見那個？”
“不是他。”玉漏搖頭，“那是池家三爺，和鳳家是世交。”
池家不必刻意去打聽，整個南京城誰不曉得他侯門池家？西坡在煙霧後面輕微地點著頭，口裏長呼出一縷氣，她走的路終於是離他越來越遠了。
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池鏡扼住自己的手腕轉一轉, 倒不知他們連家的女人牙口這樣好，咬得他手上滲了血。他將額心皺著，瞅玉嬌一眼，“要不是遇見我, 你姐姐就跑沒影了。我往史府去讀書, 走到這裏, 可巧看見你在追人。”
“多謝你。”玉漏謝過便調目看玉嬌, “你是怎麽著？天都還沒亮你這是要往哪去？”
玉嬌給她拉著, 急著要掙, “你放開我！我到哪裏去與你什麽相幹，你又不見得是真掛心我的事, 不就是怕我跑了娘罵你！”
玉漏一口咬定，“你要跟小夏裁縫私奔？”
見她猜著，玉嬌索性梗起脖子，“是又怎的？你也學娘, 拿根棍子打折我的腿？今日打不死我，我明日還跑，明日打不死我, 後日也是一樣！”
玉漏半晌才喘勻了氣, 一雙眼瞪著她, “你是鐵了心了？”
玉嬌不吭聲，也只管朝她回瞪著眼。姊妹兩個相互瞪了片刻, 到底是玉漏敗下陣來，松開手, “將來吃了虧, 你可別怨我沒攔著你。”
“你放心，怨天怨地也怨不到你頭上。”
池鏡看了半晌, 因見玉嬌轉背走了，玉漏也不去追，便朝前遞了下下巴，喊了聲，“嗳，你要上哪去，我用馬車送你一程。”
正是這時候天還未亮，就是雇車也雇不到，何況玉嬌身上只得幾文錢，也不夠雇去碼頭的，因此又掉回身來看玉漏的意思。玉漏沒話好說，下巴向車上一撇，賭氣先捉裙登輿。
路上大家都沒話說，玉嬌是也顧不上問池鏡是誰，滿心盼著早點趕去碼頭上。玉漏自然也沒告訴，對她執意要犯這個傻很有些生氣。然而更氣自己，怎麽明知她是犯傻，偏還要幫著？
池鏡也不犯著自報家門，只管在對過坐著，一雙寂靜的眼在她姊妹間脧來脧去。後來不知想到什麽，在那裏將笑不笑的，把臉微微仰起來，又是目空一切的神氣。
比及到了碼頭上，天際放出一點紅熱，遠遠照明小夏裁縫的輪廓，背著個包袱皮在那棧道口踱來踱去，身後泊著艘小船。看見玉嬌他就笑了，忙迎著跑過來，“我還想你今日約莫是跑不出來的。”
玉嬌回頭把馬車旁站著的玉漏眺望一眼，因問：“咱們是去哪裏？”
小夏向身後指一指，“我包了艘船，咱們先往高淳縣去，我有個遠房表舅在那裏做小買賣，咱們先去投奔他，安身下來再慢慢打算。”
玉嬌自是點頭答應，小夏拉著她往棧道走去，待要登船，玉漏又跑來喊住玉嬌。
玉嬌推小夏先上船，自己猶猶豫豫地往回迎幾步，“我這就走了，你回去就跟娘說沒攆上我，省得她打你。”
玉漏低著頭沒說話，好一會才擡起頭看她，“就是打我一頓也沒什麽，又不是沒挨過。只是你們，往後怎麽辦呢？”
“往後再說往後的。”玉嬌倒是豁達，笑盈盈地回頭看一回小夏裁縫，“他有手藝，餓不死我們的。”
她頓了頓，低著臉笑一會，漸漸淚水盈眶，“我這一走，就不再回來了，玉漏，你要自己保重。若得空時——常回家瞧瞧娘，我心裏一向是恨著她，這會要走了，不知怎的，倒有點放心不下她。你是曉得的，爹常日不在家，就是在家也只拿她當個下人使喚，他不當她是妻，將來就是發達了，也絕不會舍得多給她一點好處，還要靠你和玉湘照應著點。”
河岸上的風直朝玉漏鼻腔子裏灌，吹得她一開口嗓子就有點喑啞了，“你還管她做什麽？多打算打算自己日後怎麽過才是正經。”踟躕片刻，忍下切膚之痛由懷裏摸出個細金鐲子來，一下塞給玉嬌，“我在唐家積攢兩年，結餘的都打了這個，你拿去，等安定下來就拿去押幾兩銀子做個小買賣。你不是說小夏有手藝嚜，將來開間鋪子自己做。”
玉嬌捧著那鐲子，一時眼熱心熱，咬住唇待說不說的。
玉漏不待她說，先笑了，“將來果然日子過紅火了，可要想著還我。走吧，快走，別叫我後悔，我這個人可是最看中錢財的。”
她在棧道上站了會，直望著玉嬌登船，那小船又飄飄搖搖遠去了，及至什麽也望不見。日出把水面映紅了，長長棧道斜鋪著冷露晨曦，風一吹，兩邊蒼茫的蘆葦蕩就向她壓過來，碼頭上的熱鬧也慢慢向她淹過來。她心下惘惘然的，有種被遺棄的孤獨與悲愴，
可當掉過頭望見池鏡還倚在馬車旁等著，又一下覺得有了方向，不至於不知何去何從。
她趕著走回他跟前道：“這一早上，把三爺讀書的事情都給耽擱了。”
池鏡笑了笑，扶著她的胳膊送她上車，自己也緊跟著鉆回車內，“你二姐這一走，就不怕你爹娘告那裁縫家中一個拐帶民女之罪？”
可是問醒了玉漏，他爹在胡推官府上當差，不怕衙門不理他的官司，當下不由得替玉嬌捏了汗。
池鏡又笑著寬她的心，“其實也不怕，我雖不認得你爹，卻知道讀書人最是好體面。你回去只管照實說你二姐是心甘情願隨人私奔，他要顧忌自家的顏面，也不好往衙門去告。”
這倒是，她爹不見得拉得下這個臉，何況告了也無用，人是難追回來了，小夏裁縫家裏也賠不起銀子。她又放下心，對他笑笑，“你說得很是。”
池鏡在對過看了她片刻後，躬著身子挪到她旁邊去坐。玉漏正看他，見他擡起手理她的鬢鬟，皺著眉笑道：“你一定是還睡著就聽見你二姐跑了，頭發也沒來得及梳理，衣裳也沒好生穿。”
她跟著他的眼低頭一瞅，果然襖子領口的子母扣沒扣上，襟口往下墜著一片，露出裏頭早洗薄了的黛色裏衣，透著點雪白的肉。
她臉上一紅，忙把扣子系上。
又聽他說：“你這慌裏慌張的，還當我們在車上做了什麽。”他眼不看她，只是笑，“別急，你慢慢整理。”
好像真做了什麽似的，玉漏更覺臊了。這人動作上沒有一點愈矩，話卻專往暧昧了說，不知道安的什麽心。她系好扣子，趁他眼在前方，暗暗瞅他。
隔會池鏡算她衣裳理好了，轉過臉來，“送你回蛇皮巷？”
玉漏點點頭，小心道：“就怕耽擱了你的正經事，這會趕去史家只怕都晚了。”
“這倒無妨，我去史家讀書不過是應個景，我們老太太看不慣我鎮日在家閑耍。”他握一下她的手，覺得冰，便把身上披風解下來給她攏上，“你睡會，到了我叫你。”
還是初春大寒時節，這車內雖燒著個炭盆，可玉漏身上本就不好，又兼奔忙了一早上，吹著些風，給炭一熏，益發覺得身沈頭昏。四下一看，要睡也沒個地方睡。
池鏡說：“你就倚在我肩上睡。”
她不吱聲，也不動作。他便歪下笑臉來，“怎的，不好意思？怕什麽，將來比這更不好意思的事還有，難道也總是不言不語的不理我？”
玉漏不知他這“更不好意思”的事是指什麽，想也來不及細想，臉上先燒得滾燙。又怕給他這雙似笑非笑的眼睛繼續盯著，就把眼一閉，腦袋搭到他肩頭去。
他旋即伸展胳膊攬住她，背靠在車壁上去就不再動了。玉漏卻是一直在他懷抱裏發僵，寒毛全部豎著，哪裏還睡得著。
“你預備和我僵一天？”他只管眼視前頭，目光一晃一晃的，笑著捏了捏她臂上的肉，又將她攬緊一點，“放松快些，只管睡你的。”
玉漏覺得臂上那塊肉不由自己在跳，睜開眼看他，剛好看在他的下頜上。那是條既冷硬又溫和的弧線，矛盾得隨了他這個人，皮膚上有片胡須的影，發著淡淡的青。她伸手摸了下，“你不剃胡子的？”
他自己也擡手摸了下，“晨起胡亂剃了一回。”
“你自己剃的？”
“這些事也不犯著叫旁人去做。”他斜下玩笑的眼睛，“將來等你來給我剃，好不好？”
玉漏縮回手，他那雙笑眼似乎並沒有望到將來去，這一點她還看得出來，所以不曉得該不該接他這話。到底沒說什麽，微笑又闔上眼假裝睡覺，漸漸果然起了些倦意，就真睡了過去。
再醒來不知什麽時候，想必是進了城，聽見鬧哄哄的聲音，不知是哪條街上。背上披著池鏡的披風，前頭不知幾時又多了件他的銀鼠外氅，直圍到脖子後頭去，把她包得個嚴嚴實實。
池鏡原也仰著頭靠著車t壁在睡，胳膊還圈在她背後，她一動他緊跟著也醒了，覺得整條手臂又酸又麻。還來不及甩一甩，看見她要扯那外氅，他又忙摁住她的手不許她扯，“再圍一會，剛睡醒要給冷氣激著。”
玉漏給她兩件衣裳包得像個粽子，臉上熱烘烘的一團紅氣，“你不冷？”
他裏頭只穿著件玉色圓領袍，卻搖頭，把腳下的鎏金銅盆輕踢一下，“不冷，這炭剛燒完，還有餘熱。”說著扭頭挑簾子看了下，正巧看見前頭有賣羊湯的，因問她，“你想必是沒吃早飯，餓不餓？”
玉漏正要推遲，他人已先跳下車去了，吩咐永泉把車停在路邊，他自己朝前頭那攤上走去，有意要松動松動筋骨。那攤子擺著兩張八仙桌，其實可以叫玉漏下車來吃，但這是東臨大街上，他怕給史家的人撞見。
他要了兩碗羊湯，斜立在攤前等，等得不耐煩，一會橫抱胳膊，一會反剪雙手，一會蹙著眉只管把某處盯著，不知在想著什麽出神。素來都是他使喚人的，今日卻替人跑腿。玉漏在車內望著，有點怙惙。
不一時池鏡端著兩碗羊湯登輿，遞給玉漏一碗，又給了個羊肉餡酥餅，“好歹不論這起小攤的味道如何，先填飽了肚子要緊。”他自己只喝了一口就撂在一旁不吃了。
“你吃不慣？”玉漏一笑又道：“想來也是，你們家什麽山珍海味沒有，就是在外頭吃飯，也都是吃的大酒樓裏的東西。”
“你把我看得過於金貴了些，從前南京北京兩頭跑，路上不拘什麽攤子野店，也是要吃一頓的。我早上吃過了早飯。”
“那做什麽還要白費買這一碗？”
池鏡把羊湯端起來吃一口，笑道：“怕你一個人吃覺得沒滋味。”他拿箸兒把這碗裏的羊肉都扒去她碗裏，“多吃點，瘦得硌人。”
玉漏吃了小半碗吃不下了，池鏡叫永泉把碗給攤子上送回去，一時車又走起來，晃晃悠悠的，摧得人又昏昏欲睡。
“鳳翔往常州去了，這一向你怎麽過的？”
“還不是就那樣過。”玉漏不能告訴他在這些日受的苦，倒不是怕他心疼，何況還不到心疼的份上。她只怕橫生枝節，因此胡說兩句混過去。
池鏡笑道：“那位鳳大奶奶就沒趁著這空子為難你？”
玉漏也笑，“你把人想得也太壞了，我們大奶奶還不至於如此，就是吩咐些活計，也是我分內的事。”
池鏡大約曉得她是說假話，也不去追究。真追究出來她過得很不如意又當如何？他不見得有那樣長遠的打算。因此一笑就罷了，“想你們大奶奶絕不能給你什麽好吃好喝，你要是缺個什麽使用，告訴我一聲。”
玉漏不說話了，他等片刻又笑，“你心裏在想：‘有幾個錢就了不得，隨隨便便拿來打發人。’是不是？”
玉漏笑著低了低頭，“沒有這話，我是想說謝你，又覺得說出來言輕。”
“這倒是了，你和我還說什麽謝？我是怕你過不好，你的性子是多一事不如少一事，一定也不肯去對鳳太太說，你娘家也幫不上你什麽。除了我，你還可對誰說去？”
她彎著眼笑，“你有這心，我就心滿意足了。”
池鏡看她一會，倏地湊在她耳邊極輕浮地笑了聲，“這就滿足了？你也太好敷衍了，我還預備著心肝脾肺，連腎也掏給你呢。”
他湊得這樣近，又說著這樣的話，玉漏都要以為他是要親她了，也做好給他親的準備。誰知他說完就退開了點，又挑簾子看，“到了，巷子裏進不去馬車，只好勞駕你自己走一程。”
言訖先跳下車，又攙玉漏下來，“你幾時回鳳家？”
玉漏還陷在他方才的輕薄言辭裏，呆楞楞的，“大約後日。”
“想必你們那位大奶奶也不肯使車轎來接你，後日你在家等著我，我從史府下學過來，接你回鳳家去。”
玉漏磨蹭著走進巷中，又回頭看他，見他也不急著登輿，還站在那裏朝著她柔情微笑。她心下有種說不出的煩惱，倒是頭一回看不清男人。
歸家已近晌午，秋五太太正在廚房裏燒飯，聞聽得院門響，忙跑出來瞧。見只玉漏一人回來，當下便急得跳起來，“你二姐呢？！”
玉漏疲累得緊，只管沒精打采地往正屋走去，“沒追上，跑了。”
秋五太太忙追進去扯她，“跑了？跑哪裏去了？就在你眼跟前，你還能放她跑了？！”
“誰知她腿腳竟這樣快，我追她到那白水巷裏她就沒了影。我又沿路找了她一早上，早起做買賣的那些人也都問了，人家說沒看著，我有什麽法？”
“和她素日有往來的人家，你沒去問問？”
“她素日就只和陳家李家的姑娘有往來，人家早就出了門子了，夫家又遠，您願意去您去，我可是走不動了。何況她有那樣傻？就那兩個要好點的人，偏跑到人家去，勤等著您去找？我看她早是就存了這份心，或許和那小夏裁縫暗地裏早就商議好了的，親事不成，兩個人就私奔！要不這不早不晚的，她跑什麽？”
秋五太太怔了一陣子，忽地一屁股落在凳子上，拍著腿直哭，“我的老天王爺啊！我怎麽就生了你們這幾個孽胎禍根？還承望你們將來發達了報答父母，誰知非但望不上，反做出這沒臉面的事，叫我怎麽跟連家的祖宗交代啊！”
玉漏腦仁給她哭得發脹，懶得理會，只管拖著身子上樓去，“您還是先想想怎麽和爹交代吧，祖宗，哼，且遠著呢。”
一經提醒，秋五太太也顧不上罵她了，忙掣了身上的圍布往廚房裏滅了竈火，匆匆換了衣裳趕去胡家報信。玉漏在樓上聽見咚咚咚的腳步聲，打急鼓一般，也懶得理會，只覺身子沈重，倒在鋪上便昏睡過去。
醒來不知時辰，只是天昏地暗，一彎細月懸在支摘窗前，給那些釘著的板子橫七豎八地一割，月亮也成了斷肢碎截的月亮。屋裏冷颼颼的，那被窩睡這許久也睡不熱，連玉嬌那一副行屍走肉也不在了，更添倉惶。
玉漏爬起來欲往樓下燒熱茶吃，走到樓梯口就曉得他爹回來了，能聽見他滿屋亂踱的腳步聲。再輕腳往下走兩步，果然看見他爹在那掉了漆的八仙桌前走來走去，反剪著手，佝僂著背，一時低頭長嘆，一時仰首嗟籲，仿佛在作詩。他是瘦高身量，戴著襆頭，側面看去像根細竹竿上挑著個裝酒的葫蘆，頗具一股文人雅興的意趣。
秋五太太自然是陪坐在一邊的長條凳上，不住在蘸淚，偶爾怯生生地斜窺他一眼，等著他雷霆發怒。
他久不發怒，她有點不習慣，慌著出主意，“要不明日望縣衙裏頭去告官？他們鄉下人難道有個不懼怕的？等差役尋上門去，不怕他們夏家不交出人來，順便還要他們賠個十幾二十兩銀子！也讓他們吃吃教訓。”
玉漏循著木梯下來，一面搭話，“我看不好，鬧到衙門去，把玉嬌找回來，以她的性子，到時候偏要一口咬定是她自家情願的，爹的臉上也無光。何況他們私奔，難道會想不到咱們會往他們家裏找去，就肯回家？我看八成是跑到別的地方去了。”
連秀才剛要叱他這老婆，聽見玉漏如是說，又壓下火去，瞅秋五太太一眼，“三丫頭說得有理，還不好去報官。”
秋五太太幹瞪著淚眼，“那可怎麽辦？”
連秀才嘆道：“只好先往她認得的人家先去問問，也不要說不見了人，只旁敲側擊打聽著就是了。若是問不著，明日我回胡家去，找個要好的小廝往那夏家去打探，再探不著，就托幾個相熟的差役幫著找。”
如此說定，留下玉漏看家，兩口子打著燈籠向親朋家中去問。玉漏栓上院門聽見打梆子，不過才一更，天黑得早。院裏受了風吹，進屋冷不丁給炭火一激，不免帶出一陣咳嗽。
她把鐵銚子坐在爐子上，滿屋尋了遍吃的，有包玫瑰酥餅給她娘藏在臥房的圓角立櫃裏，不知放了多久，早碎得掉渣，她便撚著那些渣坐在爐前就著熱茶慢慢吃。心裏一壁算著玉嬌他們的船是走到哪裏了，不知道路上有沒有見到她夢寐以求的天空海闊？
忽聞得有人敲院門，大黑天的不曉得會是誰。出去開了見是個陌生的年輕婦人，玉漏疑惑，她便笑道，“我是隔壁王家的。”
一聽聲音玉漏就認出是西坡的媳婦，是叫周梨娘t。玉漏忙把周身的精力都調出來回以和善的笑，“原來是王家嫂子，還是頭回照面呢。嫂子有事？快進來說，外頭怪冷的。”
“不進去了，我就是來問問你吃飯沒有？沒吃快上我家吃去，我們家裏正煮鍋子吃，也要人多吃起來才熱鬧，偏爹媽走親戚去了。”
玉漏受寵若驚，客氣道：“多謝嫂子，我才吃過晚飯，就不叨擾了。”
那梨娘嗔她一眼道：“吃什麽？我聽見你們家鬧了半日，仿佛是為你二姐的事，還有那個空閑燒飯麽？你不要和我講虛客氣，咱們鄰裏鄰居的，一頓便飯有什麽打緊？”
於是硬拉著玉漏往家去，玉漏進了他們正屋裏一看，長供案上點著兩只蠟燭，窗戶上還著大紅囍字，褪成了沒精打采的橘色，他們成親也近兩年了。
榻前八仙桌上也點著蠟燭，當中擺著個銅鍋，墩在小爐上咕嘟咕嘟冒泡，又擺著些切得薄薄的羊肉豬肉，及幾樣新鮮菜蔬，滿屋繚著一股肉香氣，暖烘烘的。西坡坐在那裏沒看她。
梨娘闔上門便對西坡笑說：“你還幹坐著做什麽呢？還不快搬了凳子玉漏姑娘坐呀。”不是責怪的口氣。
西坡應了聲，去墻根底下搬了凳子來，才向著玉漏微笑點頭，“三姑娘。”
玉漏也微笑點頭，梨娘忙掣她坐下，“他才剛關了鋪子家來，這鍋子才擺上，我們也還沒動，你不要棄嫌，只管安坐著吃。”
“嗳。”玉漏在西坡對過坐下，笑得臉發僵，“你們家小子呢？”
梨娘道：“爹娘抱著往親戚家去了，難得清靜這一日。要不是也不好叫你來，那孩子好哭，怪吵人的，素日沒少驚擾著你們，我也不好意思。”
玉漏聽她娘抱怨過，想必她不在家時她娘也沒少朝人家指桑罵槐，自己也很不好意思，“我娘就是那張嘴厲害，你們可別見怪。”
梨娘忙笑著搖頭，“你們不見怪我們就好了。快別說這些了，先吃飯，豬肉是自家鋪子裏的豬肉，這羊肉是我爹晨起送來的。”
聽見說梨娘的娘家也是開肉鋪的，賣的羊肉，兩家人很算得上門當戶對。想必她很能習慣肉的腥氣，因此近兩年的光景下來，未見生怨，臉上還散著溫柔和氣的容光。
她相貌算不得好看，也不能算難看，身條清瘦，臉盤子細長，顯得有點寡相。西坡雖然相貌身段好，但是有些讀書人清冷的氣度，兩個人也算登對。他只顧著把碟子裏的肉一片片搛去鍋子裏，微笑著一言不發，只聽她們說著家常閑話，也不看人，好像有點刻意避嫌的意思。
不過他向來話就少，都不感到奇怪。梨娘只顧著和玉漏說話，一面熱絡地給她搛菜，生怕她客氣著吃不飽。一會想起廚房裏還有一塊年糕放在那裏，便起身道：“我去將那塊年糕切了來，下在這羊湯鍋子裏也好吃。”
梨娘一出去，西坡的眼睛就只看著鍋子。剛好在他們手邊，角對角凝著兩只蠟燭，他的微笑像是給蠟封在臉上的，黃得發舊。一並封住的，還有他們舊年的一縷情愫。
那鍋裏的煙只管騰騰地往上躍起來，團住一段時光，使彼此偶爾一偷眼也看不清彼此。玉漏知道，是她對不住他，盡管預先知道爹娘沒可能答應，但到底她連爭取一下也沒有，先就給他們之間判定了死刑。他是在她走後才娶的妻。他是等她走後才娶的妻，她記死了這一點，一直感到欣慰。
而今看來，梨娘和他的日子的確是和她所料中她和他的日子半點不差。可她不知是為什麽，竟有想哭的情緒。
“聽說你又不在唐家了。”他說。
玉漏錯愕一瞬，緊跟著忽然活過來似的，心跳不止。她笑著點頭，“年前的事情，去了鳳家。”
“我曉得。”
西坡只說了這一句，仿佛盡在不言中，他依然暗暗留心著她的事。她覺得可以這樣認為，禁不住有點高興，“鳳家你聽沒聽說過？”
“仕宦之家，有點耳聞。說你是跟了鳳家大爺，叫鳳翔的，是不是上回巷子裏遇見那個？”
“不是他。”玉漏搖頭，“那是池家三爺，和鳳家是世交。”
池家不必刻意去打聽，整個南京城誰不曉得他侯門池家？西坡在煙霧後面輕微地點著頭，口裏長呼出一縷氣，她走的路終於是離他越來越遠了。
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